В конце восемнадцатого века на пустынном острове у берегов Бретани стоит старый каменный дом. В нем почти никого нет, только прислуга да молодая девушка, которую только что привезли сюда против воли. Её зовут Элоиза. Скоро она выйдет замуж за миланского дворянина, которого никогда не видела. Чтобы свадьба состоялась, нужен портрет невесты. Но Элоиза отказывается позировать.
Тогда мать нанимает художницу Марианну. Ей дают странное задание: сопровождать девушку на прогулках, запоминать черты лица и писать картину тайком, будто она просто компаньонка. Марианна соглашается. Ей самой интересно, получится ли обмануть ту, чей взгляд она должна поймать.
Первые дни они гуляют молча по скалам и пустым пляжам. Ветер треплет юбки, волны шумят внизу. Марианна украдкой рассматривает Элоизу: упрямый подбородок, тёплый цвет кожи, глаза, в которых то вспыхивает гнев, то появляется любопытство. По вечерам художница остаётся одна в своей комнате и быстро набрасывает то, что успела запомнить.
Со временем молчание исчезает. Девушки начинают разговаривать. Сначала о простом: о погоде, о птицах, о том, как холодно купаться в море даже летом. Потом разговоры становятся длиннее. Элоиза спрашивает, почему Марианна выбрала такую одинокую профессию. Марианна отвечает, что кисть даёт ей свободу, которой нет у большинства женщин.
Однажды вечером служанки уезжают на материк за припасами. В доме остаются только они вдвоём. В камине трещит огонь, за окном бушует шторм. Элоиза просит показать незаконченный портрет. Марианна долго колеблется, но всё-таки выносит холст. Элоиза смотрит на своё изображение и говорит, что лицо получилось слишком спокойным. В нём нет той ярости, которую она чувствует каждый день.
Тогда они решают сделать всё по-другому. Теперь Элоиза сама садится перед художницей. Она больше не прячет взгляда. Они работают вместе, час за часом. Между ними уже нет обмана. Есть только тишина мастерской, запах масляных красок и ощущение, что время остановилось.
Любовь приходит незаметно. Сначала это просто тепло, когда их руки случайно касаются. Потом долгие взгляды, от которых трудно отвести глаза. Потом первый поцелуй, робкий и быстрый, будто они боятся спугнуть то, что между ними родилось.
Они знают, что дни сочтены. Скоро вернётся мать, придёт корабль за портретом, и Элоизу увезут в Италию. Но пока в доме пусто, они успевают прожить целую жизнь. Гуляют по ночному берегу, читают друг другу вслух, смеются над глупыми историями из детства.
Когда портрет наконец готов, он совсем не похож на обычные свадебные картины. На нём девушка в зелёном платье смотрит прямо, смело и нежно одновременно. В глазах горит огонь, который невозможно забыть.
В последний вечер они сидят у камина. Элоиза кладёт голову Марианне на плечо. Они ничего не обещают, потому что знают: обещания здесь бессильны. Утром всё закончится. Останется только картина, по которой можно будет вспоминать, как однажды на далёком острове две женщины были свободны и счастливы хотя бы несколько дней.
Читать далее...
Всего отзывов
13