Лето 1941 года. Война уже ворчит где-то совсем близко, но в маленьком городке, где находится лётная школа, пока ещё тихо. Сюда приезжают два друга, Леонид Шугаев и Борис Шиханов. Оба только что закончили обычную школу, оба мечтали о небе с детства. Им по девятнадцать, в карманах ветер, в глазах уверенность, что всё успеют.
В первый же день их встречает суровый майор по фамилии Захаров. Он смотрит на новичков, будто уже считает, кто израсходованными. И сразу объявляет: никакой учёбы не будет. Всех сразу в полк. Завтра самолёты, послезавтра фронт. Кто хочет домой, может идти прямо сейчас. Никто не уходит.
Ребят распределяют в 586-й истребительный авиационный полк. Там уже собрались такие же молодые, только чуть раньше прилетевшие. Командир полка подполковник Баранов ходит по стоянке, трогает фюзеляжи, будто гладит лошадей перед боем. Он говорит коротко: живите быстро.
Леонид и Борис получают старенькие И-16. Машины потрёпанные, но летают. Первый вылет на знакомство с районом. В небе спокойно, только облака низкие, как вата. Лёня делает «горку», Борис идёт рядом ведомым. В наушниках смех и мат. Все живые. Пока.
Через неделю полк перебрасывают ближе к линии фронта. Теперь вместо учебных вылетов боевое дежурство. Ночью слышно, как гудят немецкие бомбардировщики. Утром свои возвращаются не все. На аэродроме появляются пустые места у капониров.
Леонид быстро учится. Он чувствует самолёт, будто тот продолжение тела. Инструкторы удивляются, как ловко он выходит из штопора. Борис больше полагается на чутьё. Он всегда знает, где сейчас появится противник, даже если радаров ещё нет.
Первая встреча с «мессерами» случается внезапно. Четвёрка «мессершмиттов» сваливается сверху, как ястребы. Завязывается карусель. Трассирующие пули свистят мимо кабины. Лёня сбивает одного, сам получает пробоины в крыле. Приземляется на брюхо прямо в поле. Вылезает, ноги дрожат, но улыбается.
Друзья теперь неразлучны в воздухе. Летают парой. Леонид ведущий, Борис прикрывает хвост. У них уже свои приметы: перед вылетом обязательно пожать друг другу руку, сказать одно и то же: «До встречи здесь». Пока работает.
Зима приходит рано. Снег засыпает аэродром, самолёты греют кострами. Лётчики спят в землянках, просыпаются от воя сирены. В такие дни особенно страшно взлетать: мотор может отказать на морозе. Но взлетают.
К весне 1942 года у Леонида уже десять сбитых, у Бориса восемь. Их знают в дивизии. Девушки-санитарки рисуют на фюзеляжах звёздочки. Парни стесняются, но гордятся.
Однажды в апрельским утром их поднимают по тревоге. Над городом большая группа «юнкерсов» под сильным прикрытием. В этом бою Борис не возвращается. Лёня ищет его до последней капли горючего, кружит над лесом, где упал дымный след. Находит только воронку и обгоревшие обломки.
Вечером Леонид сидит на краю аэродрома, курит одну за другой. В голове крутится последнее радиообмен: «Лёня, я прикрою, уходи…» Он не ушёл. Не успел.
С этого дня он летает один. Становится ещё злее и точнее. Каждый сбитый немец для него теперь как долг перед другом. Командир пытается отправить его в тыл на переподготовку, но Лёня отказывается. Говорит: «Моя война здесь».
К лету 1943 года на его счету уже двадцать семь побед. Его переводят в гвардейский полк на новые «яки». Там такие же, кто потерял друзей и продолжает летать. Война идёт дальше, а небо остаётся тем же. Только друзей в нём становится всё меньше.
Леонид Шугаев дошёл до Берлина. Закончил войну с сорока двумя звёздочками на фюзеляже. После победы долго стоял у обгоревшего Рейхстага, смотрел вверх и тихо говорил: «Борь, мы долетели. Оба».
Читать далее...
Всего отзывов
7